Kummilasten elämää

Saimme tällä viikolla vierailla Lähetysseuran ”kummitalolla” Nyakatossa, noin 10 kilometrin päässä Mwanzan keskustasta. Täällä Mwanzassa kummiohjelman piiriin on päässyt 17 lasta, jotka tarvitsevat erityistä tukea elämässään. Jokaisella on suomalainen kummi, joka lahjoittaa tietyn summan kuukaudessa lapsen hyväksi. Osa lapsista asuu kotona, mutta osalla ei ole kotia lainkaan. Kesäloman ajaksi näille kodittomille kahdeksalle lapselle on vuokrattu kummien tuella talo, jossa heistä huolehtii lastenhoitaja. Muina aikoina he käyvät sisäoppilaitosta. Lähetysseuran ja lahjoittajien tuki on lapsille korvaamatonta, sillä maassa ei ole kunnollista sosiaalihuoltoa. Huonoissa oloissa elävät lapset eivät siis automaattisesti saa minkäänlaista apua kaupungilta. Mwanzan ainoita sosiaalityöntekijöitä ovat vapaaehtoiset kaupunkilaiset, joilla saattaa olla jonkinlainen tieto oman alueensa perheiden tilanteesta. He ovat kuitenkin täysin kouluttamattomia, ja tekevät leipätyökseen jotakin muuta.

Monia lukijoita kiinnostaa varmasti se, millä perusteella lapset valitaan kummiohjelmaan. Täytyykö lapsen olla kristitty saadakseen apua? Osaan vastata tähän kysymykseen Mwanzan osalta, koska olen käynyt aiheesta keskusteluja kummiyhdyshenkilön kanssa. Kummilapset valitaan yhteistyössä Mwanzan kaupungin sosiaalitoimen kanssa siten, että Lähetysseuran suomalainen kummiyhdyshenkilö ja alueen vapaaehtoinen sosiaalityöntekijä kiertävät yhdessä aluetta etsien kaikkein suurimmassa avuntarpeessa olevia lapsia. Apunaan heillä on kaupungin ylläpitämä lista, johon on merkitty perheet, joiden lapsista on jo ennestään huoli. Näin valitsijat kartoittavat, minkälaista apua kukin perhe ja lapsi tarvitsee. Se, kuuluuko lapsi johonkin kirkkokuntaan, ei vaikuta valintaan. Osa perheistä ei tunnusta mitään uskoa, osa on muslimeita tai erilaisten kristillisten suuntausten kannattajia. Tällä hetkellä on vielä sattumalta niin, että Mwanzan kummiohjelman piirissä ei ole yhtäkään evankelis-luterilaiseen kirkkoon kuuluvaa lasta.

Suomalaisten tukijoiden lahjoituksilla maksetaan lasten koulumaksut sekä hankitaan heille tarvikkeita. Esimerkiksi nyt syksyllä kummiyhdyshenkilö hankkii kaikille tarvikkeet alkavaa lukuvuotta varten. Kauppalistalla on niin koulutarvikkeita kuin kenkiä ja saippuaakin. Apu on hyvin konkreettista. Kummiyhdyshenkilön työtä on myös suunnitella lasten koulunkäyntiä. Hän miettii, mihin kouluun lapsi voisi mennä ja hoitaa käytännön järjestelyt. Käytännössä kummityö on siis pitkälti sosiaalityötä.

Koska suurin osa maan väestöstä elää länsimaisten standardien valossa huonoissa oloissa, autettavia riittää. Kummiohjelmaan ei voida ottaa kuin murto-osa apua tarvitsevista lapsista. Käytännössä kaikkien kummiohjelmaan päässeiden lasten voidaan sanoa olevan lähtöisin sietämättömistä oloista. Monet heistä ovat kokeneet hyväksikäyttöä tavalla tai toisella. Jotkut lapsista ovat joutuneet vanhempien kuoltua hankkimaan ruokaa pienemmille sisaruksilleen, ja kun rahaa maissijauhoihin ei ole ollut, on ostokset täytynyt maksaa muilla palveluksilla. Tällaiset realiteetit koskettavat joitakin lapsia jo siinä vaiheessa, kun he oppivat kävelemään.

Saapuessamme Nyakatoon meitä vastaan juoksi lauma eri ikäisiä lapsia, joilla ei ole kotia. Heistä jokaisella on rankka tausta, mutta koska he ovat päässeet kummiohjelman piiriin, heillä saattaa olla edessään parempi tulevaisuus. Ainakaan he eivät joudu olemaan kadulla, vaan saavat joka päivä ruokaa ja mahdollisuuden koulunkäyntiin. En saanut silmiäni irti kuusivuotiaista kaksospojista, joiden iäksi voisi heidän kokonsa perusteella määritellä noin kaksi vuotta. Ihmettelin myös, kuinka tällä hetkellä murrosiässä olevat tytöt ovat kyenneet vuosikaudet elättämään pienemmät sisaruksensa. Toivon, että ne ajat ovat näiden lasten kohdalta lopullisesti takana, ja edessä mahdollisuus saavuttaa koulutuksen kautta parempi elintaso. Emme voi muuttaa koko maailmaa, mutta ryhtymällä kummiksi on mahdollista muuttaa yhden lapsen tai kummilapsiryhmän elämää paremmaksi. Lähetin mielessäni lämpimiä ajatuksia omalle kummilapsellemme Semiralle Etiopiaan.

Lisää tietoa kummiohjelmista löytyy osoitteesta www.suomenlahetysseura.fi.